Prière, jeûnant et miséricorde : Piliers de sainteté et de sanctification
La prière frappe à la porte, le jeûnant obtient, la miséricorde reçoit
Un sermon de Saint Pierre Chrysologue, évêque
[En traduction]
"Il y a trois choses, chers frères, par lesquelles la foi demeure solide, la dévotion, le jeûne et la miséricorde. La prière frappe à la porte, le jeûne obtient, la miséricorde reçoit. La prière, la miséricorde et le jeûne: ces trois ne font qu'un, et se donnent la vie mutuellement.
Le jeûne est l'âme de la prière, la miséricorde est le sang vivifiant du jeûne. Que personne ne tente dus séparer: ils ne peuvent être séparés. Si vous n'en n'avez qu'un ou ne les avez pas tous ensemble, vous n'avez rien. Si vous priez, jeûnez; si vous jeûnez, faites miséricorde; si vous voulez que votre intention soit entendue, écoutez les intentions des autres. Si vous ne fermez pas l'oreille aux autres, vous ouvrez l'oreille de Dieu à vous-même.
Si vous jeûnez, voyez le jeûne chez les autres. Si vous voulez que Dieu sache que vous avez faim, sachez qu'il y en a d'autres qui ont faim. Si vous désirez la miséricorde, montrez la miséricorde. Si vous désirez la bonté, montrez la bonté.
Si vous désirez recevoir, donnez. Si vous demandez pour vous-même ce que vous refusez aux autres, votre demande est une moquerie.
Que ceci soit le modèle pour tous lorsqu'ils pratiquent la miséricorde: montrez la miséricorde aux autres de la même façon, avec la même générosité, le même
empressement, comme vous désirez que les autres vous montrent miséricorde. Donc, que la prière, la miséricorde et le jeûne soient une seule invocation à Dieu de notre part, un discours en notre défense, une triple prière unie en notre faveur.
Que le jeûne soit une compensation pour ce que nous avons perdu par notre dédain des autres. Offrons nos âmes en sacrifice par le moyen du jeûne. Il n'y a rien de meilleur que nous puissions offrir à Dieu, comme nous le dit le psalmiste dans une prophécie: Le véritable sacrifice offert à Dieu est un esprit brisé; Dieu ne méprise pas un coeur meurtri et humilié.
Offrez votre âme à Dieu, faites lui l'offrande de votre jeûne, afin que votre âme soit une offrande pure, un sacrifice, une victime vivante, qui demeure vôtre en même temps qu'elle est remise à Dieu. Quiconque refuse de donner ceci à Dieu ne sera pas excusé, car si vous allez lui donner votre personne même, vous ne serez jamais sans les moyens de donner.
Afin de rendre ces derniers acceptables, il faut ajouter la miséricorde. Le jeûne ne porte aucun fruit à moins qu'il ne soit baigné par la miséricorde. Le jeûne se dessèche lorsque la miséricorde se dessèche. La miséricorde est au jeûne ce que la pluie est à la terre. Autant que vous cultiviez votre coeur, nettoyiez le sol de votre nature, déraciniez vos vices, semiez les vertues, si vous ne relâchez pas les ruisseaux de la miséricorde, votre jeûne ne portera pas de fruit.
Lorsque vous jeûnez, si votre miséricorde est clairesemée, votre récolte sera clairesemée; lorsque vous jeûnez, ce que vous versez en miséricorde déborde dans votre grange. Donc, ne perdez pas en économisant, mais accumulez en répandant. Donnez aux pauvres, et vous donnez à vous-même. Vous n'aurez pas le droit de garder ce que vous avez refusé aux autres."
Extrait de la Liturgie des Heures. Volume II: Saisons du carême et de Pâques, Troisième semaine du carême, Mardi, Bréviaire, pp. 231-232 (Sermon 43: PL 52, 320, 322)
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Praying, Fasting and Mercy: Pillars of Holiness and Sanctification
Prayer knocks, fasting obtains, mercy receives
A Sermon by St. Peter Chrysolgus, Bishop
"There are three things, my brethren, by which faith stands firm, devotion, fasting and mercy. Prayer knocks at the door,
fasting obtains, mercy receives. Prayer, mercy and fasting: these three are one, and they give life to each other.
Fasting is the soul of prayer, mercy is the lifeblood of fasting. Let no one try to separate them; they cannot be separated.
If you have only one of them or not all together, you have nothing. So if you pray, fast; if you fast, show mercy; if you want
your petition to be heard, hear the petition of others. If you do not close your ear to others you open God's ear to yourself.
When you fast, see the fasting of others. If you want God to know that you are hungry, know that another is hungry. If you hope
for mercy, show mercy. If you look for kindness, show kindness. If you want to receive, give. If you ask for yourself what you
deny to others, your asking is a mockery.
Let this be the pattern for all men when they practice mercy: show mercy to others in the same way, with the same generosity,
with the same promptness, as you want others to show mercy to you.
Therefore, let prayer, mercy and fasting be one single plea to God on our behalf, one speech in our defense, a threefold united
prayer in our favor.
Let us use fasting to make up for what we have lost by despising others. Let us offer our souls in sacrifice by means of fasting.
There is nothing more pleasing that we can offer to God, as the psalmist said in prophecy: A sacrifice to God is a broken spirit;
God does not despise a bruised and humbled heart.
Offer your soul to God, make him an oblation of your fasting, so that your soul may be a pure offering, a holy sacrifice, a living
victim, remaining your own and at the same time made over to God. Whoever fails to give this to God will not be excused, for if you
are to give him yourself you are never without the means of giving.
To make these acceptable, mercy must be added. Fasting bears no fruit unless it is watered by mercy. Fasting dries up when mercy
dries up. Mercy is to fasting as rain is to the earth. However much you may cultivate your heart, clear the soil of your nature,
root out vices, sow virtues, if you do not release the springs of mercy, your fasting will bear no fruit.
When you fast, if your mercy is thin your harvest will be thin; when you fast, what you pour out in mercy overflows into your barn.
Therefore, do not lose by saving, but gather in by scattering. Give to the poor, and you give to yourself. You will not be allowed
to keep what you have refused to give to others."
Taken from The Liturgy of the Hours, Volume II:
Lenten Season - Easter Season, Third week of Lent, Tuesday, Office of Readings, pp. 231-232. (Sermo 43: PL 52, 320, 322)